色々なJumboがありますが、元祖ジャンボはなにですか？

「ジャンボ」という言葉を聞いたら、あなたは何を想像しますか？

宝くじ？ ジェット機？ プロゴルファー？ プロレスラー？ アイスクリーム？ それとも、ザ・ドリフタースの元リーダーのいかりや長介さん？

日本でも馴染みのあるこの言葉、この「ジャンボ」って英語なのだろうか？

また、正確な意味って何だろうと、疑問を持ちました。

スペルも、「jumbo」もあれば「jambo」というのも見たことがあります。

実はこのジャンボの元になったのは19世紀にイギリスとアメリカで有名になったアフリカ象の名前でした。

英国では動物園でお客さんを乗せて歩き、大いに話題となり、また、渡米した後は、サーカスの人気ものとなりました。

ジャンボのサイズは象としても大きかったため、死後、jumboを「巨大」を意味する言葉として、皆が使うようになりました。

そうなると、なぜこの象がジャンボと命名されたのか、気になってきます。

その理由を探るのを次の課題にしたいと思います。答えはジャンボが生まれたアフリカにありそうです。